他的这一声轻叹，让她心底仅存的一丝期待亦荡然无存，继而化作悲凉的绝望。
在转身离去的那一刻，他突然转过身来，脸上的神情是前所未有的郑重。他说，云茉，赶紧嫁给叶家公子吧！或者马上离开云府，越远越好，记住永远都不要再回来！
段年落说完最后那句话后，便转过身大步离去。她呆立当场，看着那抹青色身影渐渐融入越来越稠的暮色中。
次日，云府的书房内。旧人已离去，云茉身旁的老师换作了他人，当她头枕着厚重的竹简正要沉沉入睡之时，一位老家人惊慌失措地跑了进来。
他带来了一个犹如晴天霹雳般的消息——昨夜，段年落在途中遇到了一伙来历不明的歹徒的袭击，全身上下共中数十刀，不幸身亡。
云茉听到了某种东西崩塌的声响。后来，她知道，那应该就是心碎的声音。
肆
时值永徽四年阴历二月初七。朝廷之上，当今圣上当着诸位王公大臣的面，厉数户部尚书云梦遥近年来屡次暗中挪用军饷、克扣朝廷用以各地赈灾钱粮等大罪，当所有的证据一一呈现在众人的面前之时，数目之巨，朝野震惊。然而，更让人震惊的却是每一笔巨额钱粮的具体去向。
原来，在数年以前，户部尚书云梦遥无形中已成为敌国的一枚重要棋子。
皇上龙颜大怒，朱笔掷地有声，曰：户部尚书云梦遥通敌叛国，罪大滔天，满门抄斩！
大殿之内，噤若寒蝉，群臣无不惶恐。竟无一人为这个昔日同僚求情。
云梦遥呆立当场，暗忖，大内密探段年落不是早就被自己杀之灭口了吗？那些足以致命的不利证据，亦俱已销毁。难道，是哪里出错了？他百思不得其解。
云梦遥当堂被革去户部尚书一职。昔日默默无名的大内密探段年落，此次则大受皇上嘉奖，官拜上将军。
当日。云府老老少少数十口人全被锁上冰冷的镣铐，押上坚固的囚车。数辆囚车一字排开，仿若一条长龙蜿蜒至天牢的方向。路人纷纷怒目而视，大声唾骂。口水，石块，鸡蛋，劈头盖脸而来。
云茉站在囚车内，呆呆地望着遥远的天际而出神。她此刻想起了江南的朦朦烟雨，江南的小桥，流水，人家，江南的丛林，细柳。这所有的一切，此刻在她面前都变得无比清晰起来，渐渐地构成了一副绝美的画。
那时，爹只不过是江南一名清贫的教书先生，可那样的日子却过得普通而又幸福。和江南千千万万的普通百姓一样，一家人时常宿画船而眠，在声声清脆的鸟啼中醒来，信步看那一带曲桥锦榭，十里杨花落处，柳如烟。自己时常坐在爹的怀里任性地撒娇，用小手调皮地抚弄他颔下的胡须。
只是，一想到江南，她的眼前就会立即浮现出一个男子清晰的眉眼来，笑容温暖而灿烂，神情像是横亘于江南天际的一段天蓝。
天牢入口。远处有一身披雪白狐裘的女子，袅袅婷婷而至。身旁的宫女在她头顶撑开一把云罗伞，身旁众人均已单膝着地，口呼：见过朝阳公主！
待到看清了女子的面容，云梦遥惊呼，紫衣！随即又苦笑道，原来你就是朝阳公主，没想到区区一座小小的云府，竟使得公主屈尊降贵亲自前往！
云茉望着眼前的女子，气质雍容，风华绝代，这便是当今圣上的亲生妹妹朝阳公主。昔日在云府，云茉就隐约觉得紫衣不像是平常人家的女孩儿，寻常丫头身上何来那股雍容脱俗之气？
忽然听得有人唤段将军，云茉循声望去，段年落不知何时已现身天牢的不远处。
仍是她初见他时的模样。一袭青绫长袍，衣衫飘举，眉宇间沾有几许细碎的雪花。他向这边望了过来，一接触到他的目光，云茉慌忙仓皇低下头去，她并不想让他看到自己此时狼狈不堪的模样。
面对这样的男子，就连那么骄傲，那般高高在上的朝阳公主，也丝毫不掩饰眉目间的爱慕神情。她踏着雪向他行去，近了，挽着他的手，她细声嗔怪着，年落，你刚才跑到哪里去了，我一直在寻你！
他轻轻拍落女子发上的雪花，动作小心翼翼，目光中盛满爱怜。他轻声道，走吧！云茉望着在雪地上的并肩而去的两人，刹那间不由生出这样的感觉，他们，宛若人中龙凤。
段年落最终留给她的，只不过是，一个淡漠眼神。
伍
这年的冬天，似乎要比往年来得更加漫长，冷冽。大雪总是肆无忌惮地铺天盖地而来，南飞的候鸟亦是迟迟不归。
翌日。午时三刻。云府众人被押至西门口斩首，刽子手起刀落处，云府上下老幼无一人得以幸免。围观的百姓成千上万，人们无不拍手叫好。
陆
是夜。刑部尚书府。午夜过后，寒意更加袭人。
屋内，一盏烛火如豆。一个少女倚窗而坐，烛光下，菱花镜内依稀映照出少女孤寂的背影。湿冷的夜风将她的发吹得凌乱而飘忽。
她偶而转过身来，菱花镜内便立刻惊现出一张美丽的面容来，屋内烛光顿时随之黯淡了不少。
那样年轻绝美的容颜，最多也不过双十芳华吧！只是，那股从她眉眼间透露出来的落寞沧桑，着实让人心悸不已。
站在窗外的白衣男子，终于不忍再看她这样下去。他轻轻推门进来，将一件长衣轻披于她的肩头，道，云茉，夜已深了。顿了顿，又道，死者已矣，要节哀顺变才好。
处斩云家的前天深夜，一名青铜蒙面的男子突然来到天牢内，将一名死囚的衣物与她对换，然后带她迅即离开。她隐约觉得眼前的蒙面人很熟悉，却一时想不起来是谁。他似乎熟知天牢的地形，一路下来，他带她轻易巧妙地躲过了数处暗哨。
来到偏僻处，他将面上的青铜面具取了下来。她吃了一惊，道，叶枫，是你！
叶枫便是刑部尚书府上的三公子。云茉终于明白，为何他会对天牢的地形如此熟悉了，也只有他，才能那样轻而易举地进入天牢，甚至毫不费力地从重兵把守的天牢重地救出一个人来。
云、叶两家一直相交甚深，叶家三公子是她幼时的玩伴。她想起了小时候的他，那个黑瘦矮小的男孩，却常常穿着比他本身要大出长出许多的衣衫，背着手，来回踱着方步，板起脸来故意作出大人们的严肃神情，那副滑稽模样，以至于她每次想起时都不禁莞尔。
昔日的黑瘦少年，如今，已长成了高大儒雅的男子，足足要比她高出两个头来。
她对他说，叶枫，你本不该救我的，如今我已沦为罪臣之女，不值得你为我冒如此大的险。
他轻轻地叹了一口气，将双手放在她肩头，紧紧地看着她的眼睛，他说，云茉，你知道的，为了你，我是可以什么都不在乎的。
她低下头去。他对她的一片深情，她不是不知道。
只是，自从见到段年落的那时起，她便深知，这世间，已再无任何男子可以走进她的内心深处。
身后传来轻微的声响。叶枫回头，原来是一张画不经意间掉落在了地上。他拾起，抬眼看去——那是一个男子轮廓分明的脸，虽尚未完工，却已颇具神韵。可以从中看出，那个人在它的主人心中占据着何其重要的地位。
他黯然，冷笑，道，云茉，事到如今，难道你还不明白么？当初，段年落进入云府接近你，所有的一切都只不过是他的一场计划而已！
心底的疼痛不着痕迹地蔓延。她苍白着脸，沉痛地喃喃自语，我怎会不知，怎会不知？
其实，云茉是知道的。她从一开始便知。
那日，她在门外无意中偷听到了爹爹和客人的谈话。从那时起，她便知道了段年落的真实身份。同时，她也知道爹爹的所有计划。
当时，她的心里只有一个念头：爹爹要除掉段年落，她不要他死。
那天，在梅花林里，她不动声色地将一个小纸条递到段年落的手里。段年落接过打开看时，瞬息间已是神色大变。那一刻，他深深地望着她，眼神中有浓得化不开的深情。她听到他在她的耳边轻轻地说，云茉，谢谢你！
后来，为了不使爹爹起疑，她甚至一直陪他演戏。他不知道，她演得有多累，生平第一次，她背叛了自己的父亲。
